При формировании оценок люди часто начинают с первоначального, вероятно, случайного значения и затем постепенно его модифицируют. Как показывают эксперименты, модификация часто бывает незначительной. Другими словами, конечная оценка сильно привязана к первоначальному значению.

Психологический учет (или психологический учет) пытается описать процесс, посредством которого люди кодируют, классифицируют и оценивают экономические результаты. Концепция была впервые названа Ричардом Талером. Психологический учет занимается составлением бюджета и категоризацией расходов. Люди вкладывают деньги в ментальные счета расходов (например, сбережения для дома) или категорий расходов (например, деньги на бензин, одежду, коммунальные услуги). Считается, что ментальные счета действуют как стратегия самоконтроля. Предполагается, что люди делают мысленные отчеты как способ управлять своими расходами и ресурсами и отслеживать их. Предполагается, что люди также составляют мысленные счета, чтобы облегчить сбережения для более крупных целей (например, для дома или обучения в колледже). Как и многие другие когнитивные процессы, он может вызывать предубеждения и систематические отклонения от рационального поведения, стремящегося к максимизации ценностей, и его последствия весьма убедительны. Понимание недостатков и неэффективности ментального учета необходимо для принятия правильных решений и уменьшения количества человеческих ошибок.

В своей практической работе Ричард Талер продемонстрировал, как «подталкивание» (англ. nudge, от идиш: надоедать) — термин, который он ввёл — может помочь людям лучше справляться с проблемой саморегулирования при накоплении пенсионных средств, а также в других подобных ситуациях.

Подталкивание состоит в создании условий, способствующих повышению вероятности достижения более эффективных социальных целей, в том числе с использованием средства «умолчания», обеспечивающего возможность при наличии нескольких вариантов, без явного указания человеком, задействовать наиболее предпочтительный. При этом люди имеют возможность использовать другие варианты, но их выбор они должны сделать в явном, установленном порядке виде.

Подталкивание является одним из видов «мягкой силы», позволяющим преодолеть свойственное людям когнитивное искажение «оставить все как есть» (стремление к сохранению статус-кво) не потому, что существующее лучше, а потому, что оно привычнее.